自19世紀(jì)人類制造出塑料，這一便利又廉價(jià)的工業(yè)制品，便成為了工業(yè)和日常生活中不可或缺的一部分，密不可分。與此同時(shí)，它的難以降解，也成為了環(huán)境保護(hù)的頭號敵人。而當(dāng)微塑料被發(fā)現(xiàn)，塑料的危害等級再一次提升。
數(shù)據(jù)顯示，全球每年生產(chǎn)3.59億噸塑料，塑料的廢品回收效率在30%左右，而按照現(xiàn)在的工業(yè)發(fā)展體系預(yù)估，到2030年，全球塑料產(chǎn)量可能增加40%，海洋中的塑料污染將翻一番，預(yù)計(jì)達(dá)到3億多噸。這對環(huán)境來說，是極大的災(zāi)難。

在保證塑料特性的同時(shí)，如何將它快速降解，也成為了無數(shù)科學(xué)家想要解決的難題。搜索各類新聞和論文就可以發(fā)現(xiàn)，我們在降解塑料上，做出了各種嘗試。

聚對苯二甲酸乙二酯（PET）是世界上最常用的塑料之一，每年生產(chǎn)約7000萬噸。雖然PET瓶可以回收再利用，但目前的回收方法存在問題，使其回收再利用率只有大約30%。來自圖盧茲大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在設(shè)計(jì)用于測試酶的小型反應(yīng)器中，發(fā)現(xiàn)一種經(jīng)過工程改造的酶可以在10小時(shí)內(nèi)分解200g PET的90%，并且利用酶解聚生產(chǎn)的對苯二甲酸和乙二醇生成新的PET塑料瓶，這種新產(chǎn)生的塑料與傳統(tǒng)的塑料相比并無太大差別。

這種新的方法優(yōu)點(diǎn)在于能夠輕松的將各種不同塑料混合物（甚至是不同顏色的PET塑料瓶）分解成簡單的對苯二甲酸和乙二醇，而混合物中的染料和其他的塑料則不會被分解從而造成影響。

塑料是以單體為原料，通過加聚或縮聚反應(yīng)聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。塑料的主要成分是樹脂，我們通常所說的難以降解的部分，指的主要也是樹脂。根據(jù)添加成分的不同，塑料可以分為，PP、PE、PET、PC等等，而其中應(yīng)用最廣泛的就是PET，也就是聚對苯二甲酸乙二醇酯（Polyethylene Terephthalate），它是礦泉水瓶、碳酸飲料瓶等產(chǎn)品的主要原材料。

2012年，有研究人員在堆肥中發(fā)現(xiàn)了一種成為葉枝堆肥角質(zhì)酶（LCC），這種酶可以切斷對苯二甲酸酯和乙二醇之間的共價(jià)鍵，生成解聚產(chǎn)物乙二醇和對苯二甲酸從而實(shí)現(xiàn)PET的分解。但是LCC的解聚效率容易受到溫度的限制，在65℃條件下（PET的玻璃轉(zhuǎn)化轉(zhuǎn)化溫度）下工作幾天后就停止反應(yīng)，很難達(dá)到實(shí)際應(yīng)用的效果。Alain Marty和其他團(tuán)隊(duì)成員發(fā)現(xiàn)的PET水解酶可以在72°C的條件下不破壞PET持續(xù)工作，對PET的分解能力也大大提高。

如能實(shí)現(xiàn)這種PET降解酶的市場推廣，或許令人頭疼的塑料瓶回收與再利用難題將被解決，這對于環(huán)境和經(jīng)濟(jì)來說，都是一個(gè)極大的好消息。